ಮಧ್ಯ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾದಲ್ಲಿರುವ ಕಲ್ಲಿನ ಪರ್ವತದ ಮಣ್ಣು ಎಂದಿಗೂ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ.
ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿರುವ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಜೀವವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಧ್ರುವದಿಂದ 300 ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾದ ಒಳಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಎರಡು ಗಾಳಿ ಬೀಸಿದ, ಕಲ್ಲಿನ ರೇಖೆಗಳಿಂದ ಮಣ್ಣು ಬರುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಭೇದಿಸುತ್ತದೆ.
"ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾಗಿರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ ಬದುಕಬಲ್ಲವು ಎಂದು ಜನರು ಯಾವಾಗಲೂ ಭಾವಿಸಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಕೊಲೊರಾಡೋ ಬೌಲ್ಡರ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಯ ಪರಿಸರಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ನೋಹ್ ಫೈರರ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ತಂಡವು ಮಣ್ಣಿನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಏಕಕೋಶೀಯ ಜೀವಿಗಳು 200 ಡಿಗ್ರಿ ಫ್ಯಾರನ್‌ಹೀಟ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ತಾಪಮಾನವಿರುವ ಜಲವಿದ್ಯುತ್ ದ್ವಾರಗಳಲ್ಲಿ, ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾದಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ಮೈಲಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕೆಳಗೆ ಇರುವ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ವಾಯುಮಂಡಲದಿಂದ 120,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ವರ್ಷದ ಕೆಲಸದ ನಂತರವೂ, ಫೆರರ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಡಾಕ್ಟರೇಟ್ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ನಿಕೋಲಸ್ ಡ್ರಾಗನ್ ಅವರು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ಜೀವನದ ಕುರುಹುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿಲ್ಲ.
ಫೈರರ್ ಮತ್ತು ಡ್ರಾಗೋನ್ 11 ವಿಭಿನ್ನ ಪರ್ವತ ಶ್ರೇಣಿಗಳ ಮಣ್ಣನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು, ಇದು ವಿವಿಧ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ. ಕಡಿಮೆ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಶೀತ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಂದ ಬರುವ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾ ಮತ್ತು ಶಿಲೀಂಧ್ರಗಳಿವೆ. ಆದರೆ ಎರಡು ಅತಿ ಎತ್ತರದ, ಒಣ ಮತ್ತು ಶೀತ ಪರ್ವತ ಶ್ರೇಣಿಗಳ ಕೆಲವು ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವನದ ಯಾವುದೇ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಲ್ಲ.
"ಅವು ಬರಡಾದವು ಎಂದು ನಾವು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಫೆರರ್ ಹೇಳಿದರು. ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ಒಂದು ಟೀಚಮಚ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕೋಶಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಒಗ್ಗಿಕೊಂಡಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಸಂಖ್ಯೆ (ಉದಾ. 100 ಕಾರ್ಯಸಾಧ್ಯ ಕೋಶಗಳು) ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುವಿಕೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. "ಆದರೆ ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ, ಅವು ಯಾವುದೇ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದಿಲ್ಲ."
ಕೆಲವು ಮಣ್ಣು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಜೀವರಹಿತವಾಗಿದೆಯೋ ಅಥವಾ ನಂತರ ಕೆಲವು ಉಳಿದಿರುವ ಕೋಶಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆಯೋ ಎಂಬುದನ್ನು ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದರೂ, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ JGR ಬಯೋಜಿಯೋಸೈನ್ಸ್ ಜರ್ನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಹೊಸ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವದ ಹುಡುಕಾಟಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು. ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಮಣ್ಣು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದೆ, ವಿಷಕಾರಿ ಲವಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ ಮತ್ತು ಎರಡು ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ದ್ರವ ನೀರನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ - ಮಂಗಳದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ.
ಜನವರಿ 2018 ರಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿಜ್ಞಾನ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನದ ಅನುದಾನದೊಂದಿಗೆ ಟ್ರಾನ್ಸ್‌ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಪರ್ವತಗಳ ದೂರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ನಡೆಸಿದ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅವು ಖಂಡದ ಒಳಭಾಗದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ, ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿರುವ ಎತ್ತರದ ಧ್ರುವ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿರುವ ತಗ್ಗು ಪ್ರದೇಶದ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಶ್ಯಾಕಲ್ಟನ್ ಗ್ಲೇಸಿಯರ್‌ನಲ್ಲಿ ಶಿಬಿರವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಇದು ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿನ ಕಂದಕದ ಕೆಳಗೆ ಹರಿಯುವ 60 ಮೈಲಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕನ್ವೇಯರ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಆಗಿದೆ. ಅವರು ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಹಾರಲು ಮತ್ತು ಹಿಮನದಿಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದರು.
ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ ಕೆಲವೇ ನೂರು ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಹಿಮನದಿಯ ಬುಡದಲ್ಲಿರುವ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಆರ್ದ್ರ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಎಳ್ಳು ಬೀಜಕ್ಕಿಂತ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ಅವರು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು: ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಹುಳುಗಳು, ಎಂಟು ಕಾಲಿನ ಟಾರ್ಡಿಗ್ರೇಡ್‌ಗಳು, ರೋಟಿಫರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಹುಳುಗಳು. ಇದನ್ನು ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್‌ಟೇಲ್‌ಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ರೆಕ್ಕೆಯ ಕೀಟಗಳು. ಈ ಬರಿಯ, ಮರಳಿನ ಮಣ್ಣು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅಂದಗೊಳಿಸಿದ ಹುಲ್ಲುಹಾಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾದ ಒಂದು ಸಾವಿರಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ, ಇದು ಮೇಲ್ಮೈ ಕೆಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ಸಣ್ಣ ಸಸ್ಯಾಹಾರಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಸಾಕು.
ಆದರೆ ತಂಡವು ಹಿಮನದಿಯ ಆಳಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಈ ಜೀವನದ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ಕ್ರಮೇಣ ಕಣ್ಮರೆಯಾದವು. ಹಿಮನದಿಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಅವರು 7,000 ಅಡಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಎತ್ತರದ ಎರಡು ಪರ್ವತಗಳಾದ ಮೌಂಟ್ ಶ್ರೋಡರ್ ಮತ್ತು ಮೌಂಟ್ ರಾಬರ್ಟ್ಸ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು.
ಉತಾಹ್‌ನ ಪ್ರೊವೊದಲ್ಲಿರುವ ಬ್ರಿಗ್ಯಾಮ್ ಯಂಗ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಬೈರನ್ ಆಡಮ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಈ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಈ ಬೇಸಿಗೆಯ ದಿನದ ತಾಪಮಾನವು 0°F ಗೆ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ. ಕೂಗುವ ಗಾಳಿಯು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆ ಮತ್ತು ಹಿಮವನ್ನು ಆವಿಯಾಗಿಸಿ, ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿತು, ಮರಳನ್ನು ಅಗೆಯಲು ಅವರು ತಂದಿದ್ದ ಉದ್ಯಾನ ಸಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಎತ್ತುವ ಮತ್ತು ಎಸೆಯುವ ನಿರಂತರ ಬೆದರಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಭೂಮಿ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಬಂಡೆಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದು, ನೂರಾರು ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಮಳೆಯಿಂದ ಸವೆದುಹೋಗಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ಹೊಂಡ ಮತ್ತು ಹೊಳಪು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ.
ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಬಂಡೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿದಾಗ, ಅದರ ತಳವು ಬಿಳಿ ಲವಣಗಳ ಹೊರಪದರದಿಂದ - ಪರ್ಕ್ಲೋರೇಟ್, ಕ್ಲೋರೇಟ್ ಮತ್ತು ನೈಟ್ರೇಟ್‌ನ ವಿಷಕಾರಿ ಹರಳುಗಳಿಂದ - ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ರಾಕೆಟ್ ಇಂಧನ ಮತ್ತು ಕೈಗಾರಿಕಾ ಬ್ಲೀಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುವ ನಾಶಕಾರಿ ಲವಣಗಳಾದ ಪರ್ಕ್ಲೋರೇಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ಲೋರೇಟ್‌ಗಳು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಹೇರಳವಾಗಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ತೊಳೆಯಲು ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಈ ಒಣ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲೆ ಉಪ್ಪು ಸಂಗ್ರಹವಾಗುತ್ತದೆ.
"ಇದು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಮಾದರಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದಂತೆ" ಎಂದು ಆಡಮ್ಸ್ ಹೇಳಿದರು. ನೀವು ಸಲಿಕೆ ಹಾಕಿದಾಗ, "ಮಣ್ಣನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ - ಬಹುಶಃ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ - ಮೊದಲು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸುವವರು ನೀವೇ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುತ್ತದೆ."
ಅಷ್ಟು ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಅವರು ಇನ್ನೂ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಜೀವಂತ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ 2018 ರ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಪಾಲಿಮರೇಸ್ ಚೈನ್ ರಿಯಾಕ್ಷನ್ (PCR) ಎಂಬ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿರುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಯ DNA ಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದಾಗ ಆ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮಸುಕಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಹಿಮನದಿಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗಿನ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ 204 ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿತು. ಕಡಿಮೆ, ತಂಪಾದ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಬಂದ ಮಾದರಿಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣದ DNA ಯನ್ನು ನೀಡಿತು; ಆದರೆ ಮೌಂಟ್ ಶ್ರೋಡರ್ ಮತ್ತು ರಾಬರ್ಟ್ಸ್ ಮಾಸಿಫ್‌ನಿಂದ ಬಂದ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಎತ್ತರದಿಂದ ಬಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು (20%) ಯಾವುದೇ ಫಲಿತಾಂಶಗಳಿಗಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ, ಇದು ಅವು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ ಅಥವಾ ಬಹುಶಃ ಯಾವುದನ್ನೂ ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
"ಅವರು ಮೊದಲು ನನಗೆ ಕೆಲವು ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, 'ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ' ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ" ಎಂದು ಫೆರೆಲ್ ಹೇಳಿದರು. ಮಾದರಿ ಅಥವಾ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದ ಉಪಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ಏನೋ ದೋಷವಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು.
ನಂತರ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಜೀವನದ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಪ್ರಯೋಗಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿರುವ ಕೆಲವು ಜೀವಿಗಳು ಅದನ್ನು ಇಂಗಾಲದ ಡೈಆಕ್ಸೈಡ್ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುತ್ತವೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಲು ಅವರು ಮಣ್ಣನ್ನು ಗ್ಲೂಕೋಸ್‌ನಿಂದ ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಬಳಸುವ ATP ಎಂಬ ರಾಸಾಯನಿಕವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಅವರು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಲವಾರು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ಅವರು ವಿವಿಧ ಪೋಷಕಾಂಶ ಮಿಶ್ರಣಗಳಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನ ತುಂಡುಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದರು, ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ವಸಾಹತುಗಳಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಮನವೊಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು.
"ನಿಕ್ ಈ ಮಾದರಿಗಳ ಮೇಲೆ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಸಿಂಕ್ ಅನ್ನು ಎಸೆದನು" ಎಂದು ಫೆರೆಲ್ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಕೆಲವು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. "ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ."
ಕೆನಡಾದ ಗುಯೆಲ್ಫ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಪರಿಸರ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞೆ ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್ ಗುರ್ಡಿಯಲ್, ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು "ಆಕರ್ಷಕ" ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಅಂಶಗಳು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಕ್ಲೋರೇಟ್ ಸಾಂದ್ರತೆಗಳು ಜೀವವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲತೆಯ ಪ್ರಬಲ ಮುನ್ಸೂಚಕಗಳಾಗಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. "ಇದು ತುಂಬಾ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಆವಿಷ್ಕಾರವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಗುಡ್ಇಯರ್ ಹೇಳಿದರು. "ಇದು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಜೀವನದ ಮಿತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಮಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಹೇಳುತ್ತದೆ."
ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾದ ಇನ್ನೊಂದು ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಅನುಭವಿಸಿದ ಅನುಭವಗಳಿಂದಾಗಿ, ಅವರ ಮಣ್ಣು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಆಕೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮನವರಿಕೆಯಾಗಿಲ್ಲ.
ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅವರು ಶ್ಯಾಕ್ಲೆಟನ್ ಗ್ಲೇಸಿಯರ್‌ನಿಂದ ವಾಯುವ್ಯಕ್ಕೆ 500 ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ವ್ಯಾಲಿ ಎಂಬ ಟ್ರಾನ್ಸ್‌ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿನ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಪರಿಸರದಿಂದ ಬಂದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು, ಅಲ್ಲಿ 120,000 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಗಮನಾರ್ಹ ತೇವಾಂಶ ಅಥವಾ ಕರಗುವ ತಾಪಮಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ಸಾಮಾನ್ಯ ತಾಪಮಾನವಾದ 23°F ನಲ್ಲಿ 20 ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಮಣ್ಣು ಕಾವುಕೊಟ್ಟಾಗ, ಮಣ್ಣು ಯಾವುದೇ ಜೀವದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವರು ಮಣ್ಣಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಘನೀಕರಿಸುವ ಮಟ್ಟಕ್ಕಿಂತ ಕೆಲವು ಡಿಗ್ರಿಗಳಷ್ಟು ಬಿಸಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಕೆಲವು ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾದ ಬೆಳವಣಿಗೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದವು.
ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಹಿಮನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರವೂ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾದ ಕೋಶಗಳು ಜೀವಂತವಾಗಿರುತ್ತವೆ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ಅವು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಾಗ, ಜೀವಕೋಶದ ಚಯಾಪಚಯ ಕ್ರಿಯೆಯು ಮಿಲಿಯನ್ ಪಟ್ಟು ನಿಧಾನವಾಗಬಹುದು. ಅವು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಬೆಳೆಯದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸುವ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಡಿಎನ್‌ಎ ಹಾನಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸರಿಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಈ "ನಿಧಾನ ಬದುಕುಳಿದವರು" ಕಾಲೇಜ್ ವ್ಯಾಲಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಕಂಡುಕೊಂಡವರಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಗುಡ್‌ಇಯರ್ ಊಹಿಸುತ್ತಾರೆ - ಡ್ರಾಗೋನ್ ಮತ್ತು ಫೈರರ್ 10 ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಮಣ್ಣನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಬರ್ಟ್ಸ್ ಮಾಸಿಫ್ ಅಥವಾ ಶ್ರೋಡರ್ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವಳು ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತಾಳೆ.
ಗೈನೆಸ್‌ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಫ್ಲೋರಿಡಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಬ್ರೆಂಟ್ ಕ್ರೈಸ್ಟ್ನರ್, ಈ ಎತ್ತರದ, ಒಣ ಮಣ್ಣು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವದ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ.
1976 ರಲ್ಲಿ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲೆ ಇಳಿದ ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಮತ್ತು ವೈಕಿಂಗ್ 2 ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳು, ಒಣ ಕಣಿವೆಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪ್ರದೇಶವಾದ ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾದ ಕರಾವಳಿಯ ಬಳಿಯ ತಗ್ಗು ಪ್ರದೇಶದ ಮಣ್ಣಿನ ಅಧ್ಯಯನಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಜೀವ ಪತ್ತೆ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದವು ಎಂದು ಅವರು ಗಮನಿಸಿದರು. ಈ ಮಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕರಗಿದ ನೀರಿನಿಂದ ತೇವವಾಗುತ್ತವೆ. ಅವು ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಕೆಲವು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಹುಳುಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸಹ ಒಳಗೊಂಡಿರುತ್ತವೆ.
ಇದಕ್ಕೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ, ಮೌಂಟ್ ರಾಬರ್ಟ್ಸ್ ಮತ್ತು ಮೌಂಟ್ ಶ್ರೋಡರ್‌ನ ಎತ್ತರದ, ಒಣ ಮಣ್ಣು ಮಂಗಳದ ಉಪಕರಣಗಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಪರೀಕ್ಷಾ ಮೈದಾನಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಬಹುದು.
"ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲ್ಮೈ ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಕ್ರೈಸ್ಟ್ನರ್ ಹೇಳಿದರು. "ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ" - ಕನಿಷ್ಠ ಮೇಲಿನ ಅಥವಾ ಎರಡು ಇಂಚು. ಜೀವವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುವ ಯಾವುದೇ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಕೆಲವು ಕಠಿಣ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿರಬೇಕು.
ಹಕ್ಕುಸ್ವಾಮ್ಯ © 1996–2015 ನ್ಯಾಷನಲ್ ಜಿಯಾಗ್ರಫಿಕ್ ಸೊಸೈಟಿ. ಹಕ್ಕುಸ್ವಾಮ್ಯ © ನ್ಯಾಷನಲ್ ಜಿಯಾಗ್ರಫಿಕ್ ಪಾರ್ಟ್‌ನರ್ಸ್, ಎಲ್‌ಎಲ್‌ಸಿ, 2015-2023. ಎಲ್ಲ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಕಾಯ್ದಿರಿಸಲಾಗಿದೆ.